統合失調症は、幻覚や妄想を主症状とした疾患であり、内科的疾患や脳腫瘍など脳画像検査で捉えられないものを指します。統合失調症は陽性症状（幻覚、妄想、支離滅裂、興奮）と陰性症状（感情平板化、社会的引きこもり、自発性の低下）、感情症状群（不安緊張、抑うつ、情動不安定）、認知機能症状群（失見当識、注意障害、意思決定・判断力の障害）などからなります。特に急性期は陽性症状を中心に、社会的機能の障害が著しく、離人体験（自分と他人の区別がつかない）、被害妄想（事実に反する被害的な確信）、幻聴、滅裂な思考、落ち着きのなさや情動の激しい変化を生じる事が多くあります。また、無愛想、独り言、上の空、動きのぎこちなさ、奇異な仕草や化粧、不潔な身なりなど、外見状の特徴を認める事もあります。統合失調症の疾患概念は生物学的観点からは今なお確立されておらず、臨床的な症候論に基づく疾患概念に留まっています。ただし、近年の神経科学の進歩の中で、統合失調症の生物学的基盤についての知見の集積が進んでおり、将来的には診断に寄与するバイオマーカーが発見される可能性があります。有病率は1%未満とされ、一卵性双生児の兄弟が統合失調症であれば40%、二卵性双生児や兄弟（1度近親者）の場合は10−15%の発症率で、両親共統合失調症の場合は40%の発症率となり、遺伝は明確に発症に関係しています。
10歳以下の早発は0.14%未満と少なく、14歳以後発症が増加し、40歳までにほぼ発症します。慢性期には脳萎縮が進行します。早期発症であればあるほど予後不良の傾向があります。一般的に初発エピソードの80%が寛解しますが、大半に日常生活支援が必要であり、未治療では増悪と軽快を繰り返しながら病状が進行し、人格が荒廃していく経過をたどります。自殺率は10〜15%であり、命に関わる病気と言えます。長期的には20%が予後良好な経過をたどるとされ、初発後5年間の病相が予後を左右するとされています。また、発症してから未治療期間が長ければ予後が悪化するため、早期に治療を開始、継続する事が肝要です。